La reedición se presentará en el formato original del disco: como un sencillo de 45 RPM alojado en una sobrecubierta en blanco y negro con fotografías de Michael Stipe.
Por primera vez en 40 años, los íconos del rock REM . están reeditando su sencillo debut fundamental «Radio Free Europe», lanzado por primera vez en 1981. Si bien muchos fanáticos conocen la versión de 1983 de la canción, que apareció en el primer álbum de estudio de la banda , Murmur , solo unos pocos afortunados han escuchado esta versión, que marca una de las primeras grabaciones de REM. Programado para su lanzamiento el 23 de julio a través de Craft Recordings, “Radio Free Europe” (Single Hib-Tone Original) se presentará en su formato original: como un single de 45 RPM alojado en una sobrecubierta en blanco y negro con fotografías de Michael Stipe. En homenaje a la ciudad natal de la banda, el sencillo se editó en Athens, GA, en Kindercore Vinyl.
Además del sencillo de 7 ”, la cinta de demostración de 1981 de REM, titulada Cassette Set, también está disponible por primera vez. Esta colección ultra rara estará disponible exclusivamente a través de REMHQ.com como un paquete con el 7 ”, limitado a 1,000 copias en todo el mundo. La cinta Cassette Set, que también se lanzará el 23 de julio, replicará el empaque original, que fue autoensamblado por la banda, utilizando cartulina fotocopiada para las incrustaciones de la tarjeta J y etiquetas de casete escritas a mano por Stipe. Estas reediciones marcan el primero de muchos lanzamientos especiales en torno a las celebraciones del 40 aniversario de REM.
En 1979, el cantante Michael Stipe, el guitarrista Peter Buck, el bajista Mike Mills y el baterista Bill Berry eran estudiantes de la Universidad de Georgia, en la vibrante ciudad universitaria de Atenas. Buck trabajaba en Wuxtry Records, una tienda de discos local que frecuentaba Stipe. Los dos jóvenes se unieron rápidamente por su amor compartido por bandas de proto-punk como Velvet Underground y Television. Los compañeros de cuarto Mills y Berry, mientras tanto, se conocieron en la escuela secundaria y ya habían tocado juntos en varias bandas en su ciudad natal de Macon.
Ese otoño, los cuatro jóvenes se conocieron a través de una amiga en común, Kathleen O’Brien, y comenzaron a tocar música casualmente juntos. Varios meses después, O’Brien estaba organizando un concierto / fiesta de cumpleaños e invitó a Stipe, Buck, Mills y Berry a abrir el espectáculo. El grupo tocó un conjunto suelto de versiones y canciones originales para más de trescientas personas. No hace falta decir que fue un éxito.
A los pocos meses, consiguieron seguidores en la escena local. A principios de 1981, tenían una base de fans que se expandió más allá de los confines de Atenas. Esa primavera, la banda se conectó con el cantante, compositor y productor Mitch Easter (más tarde de Let’s Active), quien contrató a la banda para una sesión en su Drive-In Studio en Winston-Salem, Carolina del Norte.
El 15 de abril, instalado en el garaje reformado de los padres de Easter, REM grabó tres canciones: «Sitting Still», «White Tornado» y «Radio Free Europe». Las pistas resultantes se copiaron en varios cientos de casetes de producción propia (aproximadamente 400 copias) y se distribuyeron a clubes, periodistas y sellos discográficos. La colección, titulada Cassette Set, incluyó algunas adiciones divertidas; “Sitting Still” fue precedido por unos segundos de una ejecución de tempo alto de la canción hecha en estilo Polka; “White Tornado” fue seguido por una toma abortada de “White Tornado” donde Buck se equivoca, la canción se detiene y se escucha a Buck disculparse antes de que aparezca la voz de Easter. Este conjunto de casetes fue el único lugar para obtener las muy originales mezclas de Pascua de «Sitting Still» y «Radio Free Europe». Fuera de las copias producidas originalmente,
Una copia de la cinta también llegó a Jonny Hibbert, propietario del sello independiente con sede en Atlanta, Hib-Tone. Impresionado, Hibbert se ofreció a sacar el primer sencillo de la banda. El 24 de mayo, la banda regresó al estudio y grabó algunas sobregrabaciones en “Radio Free Europe” y Hibbert mezcló “Radio Free Europe” y “Sitting Still” al día siguiente.
Si bien la banda prefirió la mezcla original de Easter de la canción, Hibbert eligió su propia mezcla para el sencillo de 7 pulgadas, que incluía “Sitting Still” como cara B. En julio de 1981 se publicó una impresión inicial de 1.000, con 600 copias destinadas a uso promocional. Más tarde, se emitieron 6,000 copias adicionales, debido a la demanda popular (y por razones prácticas, ya que la primera impresión omitió inadvertidamente la información de contacto de la banda).
A pesar de los contratiempos en el camino, el lanzamiento del sencillo “Radio Free Europe” le valió a la banda elogios de la crítica y una oferta de IRS Records. Bajo la nueva etiqueta, un REM más experimentado regrabó «Radio Free Europe». La nueva versión, que presentaba un tempo más lento que su predecesor y una letra ligeramente revisada, fue lanzada como el primer sencillo oficial de la banda con el IRS y apareció en su debut en 1983, Murmur.
El sencillo le valió a la banda su primer éxito en las listas, alcanzando el número 78 en el Billboard Hot 100, y ayudó a impulsar a Murmur hacia arriba en las listas de álbumes, donde llegó al número 36. Décadas más tarde, la canción fue considerada por la revista Rolling Stone como una de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, mientras que en 2010, «Radio Free Europe» se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso, que se destacó por haber allanado el camino para posteriores canciones independientes. El rock actúa «abriéndose paso en la radio universitaria frente a la indiferencia general de la radio convencional».
A pesar del gran éxito de esa grabación de 1983, REM ha declarado durante mucho tiempo que la versión más tosca y en Hib-Tone de “Radio Free Europe” es la grabación superior. Y, mientras que los aficionados con ojos de águila puede observar que el solo fue catalogado como una pista en 1988 la compilación de REM, Eponymous , y que a las de 2006 IRS años compilación ( y me siento bien … Lo mejor de El IRS años 1982 a 1987) , la versión que estaba etiquetado como «Sencillo original de Hib-Tone» era, de hecho, la mezcla original de Easter, no la de Hibbert. Sin embargo, ese prensado formativo ha sido una rareza codiciada durante cuatro décadas