La restauración de ecosistemas ocupa un lugar central en este Día Mundial del Medio Ambiente, y con razón
Mientras los ambientalistas estaban ocupados aplaudiendo la disminución de las emisiones de carbono a raíz del bloqueo inducido por la pandemia en la mayor parte del mundo, el Observatorio Mauna Loa en los EE. UU. Registró un pico de 417 partes por millón de CO2 atmosférico durante varios días a principios de 2021. La única vez que los niveles de carbono excedieron las 400 partes por millón antes de esto fue durante la era del Plioceno, hace cuatro millones de años, cuando la temperatura superficial promedio era más cálida y los niveles del mar eran entre 33 y 82 pies más altos que ahora, mucho antes de que el hombre entrara en escena.
El aumento de las emisiones debido a las actividades humanas está muy bien documentado. Un informe de la ONU estima que las emisiones globales de CO2 fósil aumentaron en un 62% en solo 30 años (1990 y 2019). A pesar de los compromisos de los signatarios del Acuerdo de París, la Agencia Internacional de Energía en su última Revisión Global de Energía predice un crecimiento del 5% en las emisiones de carbono en 2021. Esto no es un buen augurio para la tierra y los ecosistemas que alberga. Ya se han expresado preocupaciones sobre el colapso de los arrecifes de coral del Caribe en 15 años y la transición de la selva amazónica a una sabana degradada en menos de 50 años.
Postales desde el borde
La firma de seguros Swiss Re estima que una quinta parte (20%) de los países a nivel mundial están al borde del colapso del ecosistema debido a la pérdida de biodiversidad y vida silvestre. El informe de la empresa clasifica a India en la categoría de riesgo de alto nivel con un 28% de ecosistemas frágiles.
India es uno de los puntos críticos de biodiversidad más ricos del mundo con ecosistemas que van desde el Himalaya en el norte hasta las selvas tropicales de los Ghats occidentales en el sur, las arenas del desierto de Thar en el oeste hasta los manglares pantanosos de Sunderbans en el este. Todos estos hoy se encuentran en diferentes etapas de desorden debido al cambio climático y otras actividades humanas.
El Himalaya alberga la mayor cantidad de glaciares fuera de los polos. Sin embargo, el derretimiento acelerado de los glaciares y los recientes deslizamientos de tierra son una señal reveladora de los problemas que se avecinan. Esta sensible región se ha vuelto aún más frágil por la construcción de represas hidroeléctricas y carreteras. De manera similar, los Ghats occidentales, catalogado como uno de los ocho puntos críticos de biodiversidad del mundo por la UNESCO, han sido golpeados por la minería, la tala de bosques para el cultivo de café y té y la creación de embalses hidroeléctricos.
Los informes sugieren que Sunderbans, los bosques de manglares más grandes del mundo, están siendo golpeados no solo por los frecuentes ciclones, sino también por los derrames de petróleo, el aumento de la salinidad y la contaminación resultante de las actividades agrícolas e industriales. Esto ejerce una gran presión sobre los cuatro millones de personas que dependen de los servicios de los ecosistemas de los Sundarbans para su sustento y sustento. De manera similar, las actividades de ecologización se han entrometido con el ecosistema desértico del Thar, amenazando la supervivencia de las especies y plantas nativas.